Adopter un chiot à Noël : le décider ensemble et bien le préparer

Il est 23 h, le 24 décembre. Un chiot de huit semaines passe de bras en bras, quinze personnes parlent en même temps et personne ne sait plus quand il a fait sa dernière flaque. La photo sera belle. Moi, je pense à la suite.

Si vous pensez à adopter un chiot à Noël, je vous donne mon avis dès maintenant : je ne suis pas contre par principe. Un chiot choisi en famille, par des adultes prêts à s'en occuper pendant une bonne dizaine d'années, peut très bien arriver pendant les vacances. Ce que je déconseille, c'est le chiot surprise offert à quelqu'un qui ne l'a pas choisi, et l'arrivée un soir de réveillon.

Entre les deux, il existe des solutions simples, avec un calendrier à suivre dès novembre. À la fin de cette page, vous saurez si vous maintenez Noël, si vous décalez de quelques semaines ou si vous renoncez cette année.

Ce que la loi exige avant qu'un chiot rentre chez vous

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Un chiot ne peut pas être cédé avant l'âge de 8 semaines. Le ministère de l'Agriculture précise même qu'il vaut mieux attendre davantage, autour de 12 semaines, quand c'est possible. Faites le calcul à l'envers : pour qu'un chiot arrive chez vous le 24 décembre, il doit être né au plus tard le 29 octobre. Un chiot « prêt pour Noël » né début novembre est trop jeune : passez votre chemin.

Le chiot doit aussi être identifié avant de quitter son éleveur ou son refuge, même si la cession est gratuite et entre particuliers. L'identification se fait par puce électronique, chez le vétérinaire, et le fichier national I-CAD enregistre ensuite le changement de détenteur.

Le cédant vous remet plusieurs documents : une attestation de cession (ou un certificat de vente), un certificat vétérinaire qui confirme le numéro d'identification et l'état de santé du chiot, et la carte d'identification mise à jour.

Reste le certificat d'engagement et de connaissance, en vigueur depuis le 1er octobre 2022 à la suite de la loi du 30 novembre 2021. Toute personne qui acquiert un chien, par achat comme par adoption, doit le signer, même si elle a déjà des animaux. Il rappelle les besoins de l'animal, les frais et la question de la garde pendant vos absences. La règle qui nous intéresse ici : il doit être signé au moins 7 jours avant l'acquisition, et le cédant doit vérifier que c'est fait.

Pour un chiot le 24 décembre, cela donne ceci :

• certificat d'engagement signé au plus tard le 17 décembre ;

• chiot né au plus tard le 29 octobre ;

• identification et certificat vétérinaire faits avant le départ ;

• carte I-CAD et attestation de cession remises le jour de l'arrivée.

Ces délais laissent une semaine pour changer d'avis, et ça tombe bien.

Pourquoi le 24 au soir est un mauvais moment

Le bruit et les mains

À huit semaines, un chiot quitte sa mère, ses frères et sœurs, un environnement qu'il connaît. Il vient de faire un trajet en voiture, peut-être le premier de sa vie, et arrive dans une maison inconnue au sol glissant. Il lui faut quelques jours calmes pour comprendre où il habite.

Un réveillon est le contraire. Les enfants crient, la porte s'ouvre toutes les dix minutes et des gens que le chiot n'a jamais vus veulent tous le prendre dans leurs bras. Un chiot passé entre les mains de plusieurs inconnus en une soirée n'apprend pas que les humains sont sympathiques. Il apprend à se faire tout petit, ou à mordiller les doigts qui se tendent vers lui. Je retrouve ensuite ces deux réactions en séance.

Si vous tenez à avoir des invités, installez le chiot dans une pièce fermée avec son panier, et laissez les visiteurs venir le voir un par un, assis par terre, sans le saisir.

La table de fête

Un chiot attrape tout avec la gueule, et les fêtes mettent beaucoup de dangers à sa portée.

Le chocolat contient de la théobromine, toxique pour le chien : selon la quantité et sa taille, on va du vomissement aux troubles du rythme cardiaque. Le raisin, frais ou sec, peut provoquer une insuffisance rénale, même en petite quantité. L'ail, l'oignon, l'échalote et la ciboulette abîment les globules rouges. L'alcool, y compris dans un dessert ou un verre oublié sur la table basse, est dangereux. Les os cuits, ceux de la dinde comme les autres, se brisent en éclats et peuvent blesser la gorge ou l'intestin. Le houx, le gui et le poinsettia sont aussi à garder hors de portée.

Si votre chiot a avalé quelque chose de douteux, appelez le vétérinaire tout de suite. Notez avant le 24 le numéro de votre clinique et celui de l'urgence la plus proche.

Les premières nuits et la propreté

La propreté d'un chiot repose sur des routines : sortir après le repas, après la sieste, après le jeu, et à heures régulières. Pendant les fêtes, personne n'a de routine : on mange à 15 h, on dort à 3 h, on sort quand on y pense. Le chiot fait ses besoins n'importe où, puisque personne ne lui a montré où. Ça se rattrape, mais ça coûte plusieurs semaines.

Les nuits sont l'autre point douloureux : un chiot qui pleure seul dans la cuisine pendant que la maison dort après le réveillon ne trouve personne. Où il dormira se décide avant son arrivée. Notre guide sur la propreté en sept étapes donne le détail des sorties et du rythme.

Le chiot surprise : pourquoi je le déconseille

Offrir un chiot à quelqu'un qui ne s'y attend pas fait de l'animal un objet emballé. Or un chien vit une dizaine d'années ou plus et demande des sorties par tous les temps, des frais vétérinaires, une garde pendant les vacances. La personne qui reçoit le cadeau n'a rien choisi de tout cela.

Le certificat d'engagement doit être signé par celui qui acquiert le chien, sept jours avant. Un chiot offert « en secret » ne peut donc pas être cédé dans les règles.

Le futur propriétaire doit avoir choisi, les yeux ouverts. Si toute la famille en a envie, si les enfants ont compris qu'ils ne seront pas seuls responsables du chiot et si un adulte a prévu le temps nécessaire, la décision est bonne. Si l'un des adultes dit « on verra », ce n'est pas le moment.

Ce que vous pouvez offrir à Noël

Le jour de Noël, vous pouvez offrir la promesse du chiot et tout ce qui la prépare.

Sous le sapin : une laisse, un harnais bien réglé, un panier, une gamelle, un tapis de léchage, un jouet à mâcher. Un enfant qui déballe cela comprend qu'un chiot va arriver, et il participe aux préparatifs. Vous pouvez annoncer à table la date d'arrivée, début janvier par exemple.

Vous pouvez aussi offrir une séance pré-adoption : une heure, 50 €, pour passer en revue la propreté, les règles de vie, l'alimentation et le développement du chiot avant son arrivée. La séance se fait au terrain de Cuzieu, ou chez vous dans un rayon d'environ 30 minutes (0,50 € du kilomètre, aller-retour). Les détails sont sur la page séance pré-adoption. Plus loin, elle se fait en visio.

Cette séance arrive au bon moment. Une famille qui sait déjà où dormira le chiot, comment on gère la nuit et qui s'occupe de quoi évite bien des soucis. Je préfère de loin recevoir les gens avant l'arrivée du chiot qu'après la troisième flaque.

Deux calendriers possibles

Voici les deux scénarios que je trouve raisonnables.

Arrivée début janvier

C'est mon option préférée. Les invités sont repartis, la maison est rangée, la nourriture de fête a disparu des plans de travail, et tout le monde est là pour accueillir le chiot. Prenez si possible quelques jours de congé après l'arrivée.

• novembre : choisir l'éleveur ou le refuge, visiter, réserver ;

• début décembre : séance pré-adoption, achat du matériel, rendez-vous chez le vétérinaire pour les questions de santé ;

• avant le 25 : signature du certificat d'engagement, qui laisse largement passer les 7 jours ;

• à partir du 2 janvier : arrivée du chiot, avec une première semaine sans visite.

Un chiot né avant le 6 novembre peut parfaitement arriver le 2 janvier : il aura ses 8 semaines.

Arrivée tôt dans les vacances

Si votre famille veut le chiot pour Noël et que vous avez deux semaines de congé, il peut arriver autour du 18 décembre, à condition d'alléger les fêtes : un réveillon à quatre ou cinq personnes au maximum, pas de trajet chez la grand-mère avec le chiot dans la voiture, et le chiot dans une pièce calme pendant les repas.

Cette option suppose que le certificat soit signé au plus tard le 11 décembre, que le matériel soit prêt et que le chiot ait déjà 8 semaines révolues à cette date, donc né avant le 23 octobre environ. Elle laisse aussi deux semaines et demie au chiot pour apprendre à rester seul avant la reprise, ce que le 24 n'offre pas.

Le 5 janvier, quand tout le monde repart

Les familles anticipent rarement ce moment. Pendant quinze jours, quelqu'un a toujours été là, dans la pièce ou sur le canapé. Puis la vie reprend : le travail, l'école, la porte qui se ferme à 8 h, et un chiot qui n'a jamais connu le silence.

Un chiot qui n'a jamais appris à rester seul risque de paniquer dès les premiers départs : il aboie, il pleure, il détruit, il fait ses besoins partout. Cette anxiété de séparation n'apparaît pas chez tous les chiots, mais le risque grandit quand la solitude n'a jamais été apprise.

La solution s'organise avant la reprise. Dès les premiers jours, entraînez le chiot à de très courtes absences : vous quittez la pièce quelques secondes, vous revenez calmement, et on rallonge peu à peu, jusqu'à une dizaine de minutes. On évite de laisser un chiot seul plus d'une heure d'affilée pendant les premiers mois. Laissez-lui son panier et quelque chose à mâcher, et sortez-le avant de partir.

Prévoyez aussi qui s'occupera du chiot dans la journée le 5 janvier : quelqu'un à la maison, un voisin ou un proche qui passe à midi pour le sortir. Si les signes de détresse s'installent, notre article sur l'anxiété de séparation du chien vous aidera à comprendre ce qui se passe.

La socialisation ne prend pas de vacances

La période sensible de socialisation du chiot va en gros de 3 à 12 semaines, parfois jusqu'à 16 selon les sources. Les expériences vécues à cet âge marquent durablement la manière dont le chien réagira plus tard aux inconnus, aux bruits et aux autres chiens. Notre article sur la socialisation du chiot et ses erreurs à éviter donne un programme par âge.

Or cette période tombe pile pendant les vacances, quand tout le monde est occupé et que les sorties se font rares. Un chiot qui passe ses deux premières semaines entre quatre murs, ou au contraire au milieu d'une foule, arrive en janvier sans avoir croisé de chiens équilibrés ni vécu de situations calmes.

Les ateliers chiots, à 15 € par chiot, ont lieu au terrain de Cuzieu : les chiots y jouent avec des chiens adultes équilibrés et se désensibilisent peu à peu à des bruits et des sols nouveaux. Les prochaines dates des ateliers chiots sont publiées sur le site : regardez-les avant l'arrivée du chiot, pas après.

Et si vous hésitez encore ?

Posez ces questions à toute la famille. Qui sortira le chiot à 6 h par moins deux degrés ? Qui le gardera cet été ? Que se passe-t-il si les enfants se lassent en mars ? Si les réponses sont floues, repousser de six mois est une décision raisonnable.

Si le projet tient, pensez aussi au refuge : un chien adulte peut mieux convenir à un foyer pressé qu'un chiot de huit semaines. Notre guide pour adopter un chien dans la Loire, en refuge ou en association vous aidera à comparer.

À partir de quel âge peut-on adopter un chiot en France ?

Un chiot ne peut pas être cédé avant 8 semaines. Le ministère de l'Agriculture indique qu'il vaut mieux attendre davantage, vers 12 semaines, si c'est possible. Il doit aussi être identifié par puce électronique avant son départ, et vous recevez un certificat vétérinaire et une attestation de cession.

Qu'est-ce que le certificat d'engagement et de connaissance ?

C'est un document que doit signer toute personne qui acquiert un chien, par achat ou par adoption, depuis le 1er octobre 2022. Il rappelle les besoins de l'animal et les obligations du propriétaire. Il doit être signé au moins 7 jours avant l'acquisition, et le cédant doit le vérifier.

Offrir un chiot à Noël est-il une bonne idée ?

Cela peut l'être si toute la famille l'a choisi, a signé le certificat d'engagement et peut s'en occuper pendant plus de dix ans. Je déconseille le chiot surprise et l'arrivée le soir du réveillon. Offrez plutôt le matériel et une séance pré-adoption, et faites arriver le chiot début janvier.

Quels aliments de fête sont dangereux pour un chiot ?

Le chocolat, le raisin frais ou sec, l'ail, l'oignon, l'échalote, l'alcool et les os cuits sont à garder hors de portée. Certaines plantes de saison, comme le houx, le gui et le poinsettia, sont aussi à éviter. En cas de doute, appelez votre vétérinaire sans attendre.

Comment éviter l'anxiété de séparation à la fin des vacances ?

Habituez votre chiot à de courtes absences dès les premiers jours : quelques secondes, puis une dizaine de minutes, en allongeant peu à peu. Évitez plus d'une heure seul pendant les premiers mois, et prévoyez une solution de garde pour la reprise du travail.

Si vous hésitez entre Noël et janvier, ou si vous voulez préparer l'arrivée de votre chiot, appelez-moi au 06 24 53 50 92 ou passez par la page contact. Je vous reçois au 694 route du Stade, 42330 Cuzieu, à une trentaine de minutes de Saint-Étienne, Andrézieux-Bouthéon et Montbrison.